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存在之鏈是西方自然哲學(xué)的基本傳統(tǒng)?
存在之鏈由古希臘哲學(xué)家亞里士多德提出,試圖說明整個生命界是一個發(fā)展與聯(lián)系的自然階梯,這被后人稱之為“偉大的存在之鏈”,其影響一直持續(xù)到今天。
概述
古希臘哲學(xué)家亞里士多德(公元前384—前322年)在《動物志》中說,“自然界由無生物進展到動物是一個積微漸進的過程,因而由于其連續(xù)性,我們難以覺察這些事物間的界限及中間物隸屬于哪一邊。在無生物之后首先是植物類……從這類事物變?yōu)閯游锏倪^程是連續(xù)的……”(亞里士多德1996) 。亞里士多德在《論植物》中說,“這個世界是一個完整而連續(xù)的整體,它一刻也不停頓地創(chuàng)造出動物、植物和一切其他的種類”(亞里士多德1995) 。亞里士多德試圖勾勒出生命演進的宏圖,他認為生命的演化應(yīng)該是這樣的途徑:非生命→植物→動物,這也大致符合基于現(xiàn)代科學(xué)的認知。達爾文進化論中的微小變異的連續(xù)累積似乎也與亞里士多德的積微漸進的生命演化觀如出一轍 。
影響
“偉大的存在之鏈”是亞里士多德在對生物進行經(jīng)驗性觀察的基礎(chǔ)上提出的,它似乎是一把雙刃劍,因為它既可歸因于自然創(chuàng)造(亞里士多德的原意),也可以被扣上上帝的帽子,因此,它既被神創(chuàng)論者所利用,也對一些早期的進化論者(如拉馬克)產(chǎn)生過深刻影響 。
在被宗教統(tǒng)治的中世紀,“偉大的存在之鏈”被披上了上帝的外衣,即人們認為在世界中有一個事物自然的等級系統(tǒng),在這個存在之鏈的最底端是巖石以及別的無生命的物質(zhì),在它們之上是植物,然后是簡單的動物種類,例如蠕蟲和飛蟲,在此后有老鼠那樣的小動物,以及像馬那樣的大動物,進一步向鏈條的上方去的是人,人之上是天使,接著是上帝,所有的事物都被固定在它們特定的位置之上,自然事物的目的是根據(jù)它在這個體系中的所占的位置來確定的 。
強推



